IRLANDA DEL NORD – ITALIA 0-0 – E’ la partita che vale un Mondiale, gara da dentro o fuori per la Nazionale Italiana, gli azzurri sfidano l’Irlanda del Nord ed hanno bisogno della vittoria per accedere ai Mondiali del Qatar. Ma solo i tre punti non bastano, bisogna guardare cosà farà la Svizzera che a Lucerna giocherà contro la Bulgaria. Italia ad attrazione anteriore con Insigne a chiudere il trio d’attacco con Chiesa e Berardi. Nel primo tempo i padroni di casa giocano quasi sempre nella loro metà campo; gli azzurri dominano soprattutto con il possesso palla, ma con scarsa qualità nell’ultimo passaggio.
Nella ripresa, continua il possesso a favore degli azzurri; mentre arrivano notizie non positive da Lucerna, dove la Svizzera sta vincendo superando l’Italia in classifica. Il Ct Mancini, prova a dare una scossa alla squadra che sembra abbastanza nervosa, entra Belotti per dare forza al gioco d’attacco. Con la Svizzera in vantaggio per 3-0 con la Bulgaria, si fa sempre più difficile per gli azzurri, e un solo gol non basta per qualificarsi senza accedere agli spareggi di marzo. Al 90° occasione clamorosa per l’Irlanda del Nord, da un lancio lungo, Donnarumma esce a vuoto fuori dalla propria area, Washington trova Bonucci che nega il gol per gli irlandesi. Una brutta Italia non va oltre il pareggio a reti inviolate; azzurri secondi nel proprio girone e costretti a passare per i play off per accedere ai mondiali